Jake Gyllenhaal
Jake Gyllenhaal (pronunciato Jill-en-hall in inglese o Yull-en-hall svedese) nasce in una famiglia inserita nell'ambiente cinematografico hollywoodiano: suo padre, Stephen Gyllenhaal, è un regista di origine svedese, mentre sua madre, Naomi Foner, è una sceneggiatrice; anche la sorella maggiore, Maggie, è un'attrice. Jake, inoltre, è pronipote del cacciatore e collezionista di farfalle della casa reale di Svezia, paese da cui provengono i suoi nobili e piuttosto famosi antenati (Gyllenhaal, in svedese, significa "salone d'oro" e si pronuncia Yull-en-hall o Yillen-Hoolah-Hay).
Inizia la sua carriera d'attore ancora bambino, all'età di 5 anni come protagonista nel video della canzone Lay It Down (1985) della band rock Ratt. Debutta però nel grande schermo all'età di 10 anni, recitando nel film Scappo dalla città - La vita, l'amore e le vacche (1991) di Ron Underwood. L'anno successivo avrebbe dovuto recitare nella pellicola Disney Stoffa da campioni di Stephen Herek, ma gli viene proibito dai genitori di recarsi sul set perché giudicato troppo lontano da casa considerando la sua età (10 anni e mezzo).
Nel 1993 viene diretto dal padre Stephen in Una donna pericolosa, basato su una sceneggiatura della madre Naomi.
Nel 1998 viene diretto nuovamente dal padre nel film Homegrown - I piantasoldi, ma il debutto vero e proprio come protagonista avviene nel 1999 con il film Cielo d'ottobre di Joe Johnston, nel quale interpreta la parte di un figlio di minatori che, colpito dal lancio dello Sputnik, decide di costruire un proprio razzo per lanciarlo nel cosmo.
Dopo essersi diplomato alla "Harvard-Westlake High School" di Los Angeles nel 1998, si iscrive nel 2000 alla Columbia University di New York, che abbandona tuttavia dopo due anni (2002) a causa dei molti impegni nel mondo del cinema.
La notorietà internazionale e il plauso della critica arriva grazie al film cult di Richard Kelly Donnie Darko (2001), che segna un importante passo nella vita professionale dell’attore. Nello stesso anno, Gyllenhaal fa diversi provini per il ruolo di Christian in Moulin Rouge!, assieme a Heath Ledger e Ewan McGregor (che ottiene la parte), ma alla fine viene giudicato troppo giovane per comparire al fianco di Nicole Kidman.
Si riconferma con Moonlight Mile - Voglia di ricominciare (2002) di Brad Silberling, che lo vede recitare con Susan Sarandon e Dustin Hoffman. Grazie a questo ruolo viene inserito nella lista dei primi dieci giovani attori di Hollywood, dopo essere già stato un rappresentante di spicco della generazione degli indy boys, i giovani attori americani formatisi con il cinema indipendente. Nello stesso anno recita in Fuga da Seattle di James Cox, film poco conosciuto perché distribuito solo in videocassetta, interpretato con l'attore Jared Leto, anch'egli promettente attore emergente.
Sempre nel 2002 recita, nel West End Londinese, nella piece teatrale di grande successo This is our Youth, diretto da Kenneth Lonergan (sceneggiatore di Gangs of New York e regista di Conta su di me), a fianco di Hayden Christensen e Anna Paquin
Nel 2004, dopo l'incidente occorso a Tobey Maguire, Sam Raimi prende in considerazione l'idea di fargli indossare i panni dell'Uomo Ragno in Spider-Man 2, al posto dell'attore infortunato, che tuttavia si ristabilisce in tempo per partecipare alle riprese.
Gyllenhaal partecipa da protagonista in film importanti come The Day After Tomorrow - L'alba del giorno dopo (2004), di Roland Emmerich, campione d'incassi al botteghino, e il pluripremiato I segreti di Brokeback Mountain (2005), di Ang Lee, nel quale viene narrata la romantica storia d’amore tra due giovani cowboys gay del Wyoming (propriamente due guardiani di pecore), interpretati da Gyllenhaal e Heath Ledger. Per la sua interpretazione Gyllenhaal riceve numerosi riconoscimenti, tra i quali il premio BAFTA e una nomination al premio Oscar, entrambi come "miglior attore non protagonista".
Tra i progetti più recenti figura il film di Sam Mendes Jarhead (2005), sulla guerra del Golfo, assieme a Peter Sarsgaard e Proof - La prova (2005) di John Madden, accanto a Gwyneth Paltrow e Anthony Hopkins; David Fincher lo vuole sul set di Zodiac, film che tratta dell'omonimo serial killer statunitense, mai catturato.
Nel frattempo non abbandona il cinema indipendente. Partecipa, infatti, al cortometraggio d'animazione The Man Who Walked between the Towers (2005) di Michael Sporn, in cui la sua voce narrante commenta l'impresa dell'acrobata francese Philippe Petit che, il 7 agosto 1974, camminò su una fune da una Torre Gemella ad un'altra, venendo poi "condannato" ad esibirsi al Central Park davanti a un pubblico di bambini.
Dal 6 luglio 2006 è tra i 120 nuovi invitati a far parte della Academy, con diritto di voto per le assegnazioni degli Oscar. La sua nomina, come le altre, è stata ufficializzata il 20 settembre 2006 nel corso di una cerimonia tenutasi al Fairbanks Center for Motion Picture Study di Beverly Hills.
Il 13 gennaio 2007, Gyllenhaal ha condotto la puntata del Saturday Night Live in qualità di presentatore estemporaneo, ingaggiato per l'occasione com'è nella tradizione di questo programma televisivo. Nel corso della puntata, oltre a presentare la band degli Shins, si è anche esibito in una ironica performance canora con parrucca e abito da sera femminile, parodiando l'attrice Beyoncé nei panni di Deena Jones dal film Dreamgirls. Jake continua ad essere tra i primi tre uomini più belli e sexy del pianeta, superando di gran lunga Brad Pitt.
Il 19 maggio 2010 esce Prince of Persia: Le sabbie del Tempo, film che tratta dell'omonimo videogioco, che vede Gyllenhaal nel ruolo del protagonista, il principe Dastan.
Nel 2002 debutta a teatro, recitando al Warrick Theater di Londra in This Is Our Youth di Kenneth Lonergan (per la regia di Laurence Boswell), al fianco di Hayden Christensen e Anna Paquin. Nello spettacolo, rimasto in cartellone per 5 settimane, interpreta un adolescente che ricorda l'Holden Caulfield di Salinger, sebbene meno brillante. Per tale ruolo, Jake vince il London Evening Standard Theatre Award come "miglior attore esordiente".
Jake Gyllenhaal, come gli altri membri della sua famiglia, è impegnato in numerosi progetti che promuovono la cultura, l'educazione, i diritti umani, la non-violenza e la difesa dell'ambiente.
È sostenitore, tra l'altro, dell'ACLU (Unione Americana per le Libertà Civili), dell'associazione Not in Our Name che promuove un patriottismo pacifico che non ricorra alla guerra, e del College Summit, un'organizzazione non-profit che aiuta (anche economicamente) l'ingresso al college degli studenti poco abbienti. Nel 2004 ha inoltre partecipato alla campagna elettorale di John Kerry, candidato democratico alla presidenza USA. Con la sua interpretazione di Anthony Swofford in Jarhead (2005), Gyllenhaal ha poi "shoccato" i veterani della Prima guerra del Golfo grazie a un copione che comprendeva, tra le altre, la battuta: "i soldati USA sono stati mandati nel deserto per 122 giorni e se ne sono stati seduti nella stessa tenda a non fare nulla, a parte masturbarsi un po' troppo".
Per dare il proprio appoggio alla causa ecologica dello sviluppo sostenibile, Jake - in occasione della 78ª "Notte degli Oscar" - si è recato al Kodak Theater di Los Angeles su una macchina che produce l'80% in meno di emissioni inquinanti, aderendo con vari altri candidati e presentatori all'iniziativa "Red Carpet, Green Cars" ("Tappeto rosso, auto verdi"). L'attore, inoltre, sostiene le attività della CarbonNeutral Company in difesa dell'ambiente, le quali comprendono un costante monitoraggio del clima e varie campagne di sensibilizzazione.
Jake è stato a lungo fidanzato con la collega attrice Kirsten Dunst, con la quale è rimasto dal 2002 al 2005, anno in cui hanno reso pubblica la fine della loro unione. Nel 2006, come era già successo nel 2001, gli viene attribuito un flirt con l'amica di sempre Natalie Portman (che proprio nel 2009 sarà sua partner in Brothers). Nel 2007, durante le riprese di Rendition - Detenzione illegale, si fidanza con la collega Reese Witherspoon. La loro relazione viene resa pubblica nel 2008 (quando la coppia viene sorpresa insieme a Roma), anno in cui proprio Reese rivelerà il loro fidanzamento alla stampa. I due si lasciano però nel novembre del 2009, dopo due anni di frequentazione, in quanto Reese lascia Jake (pare abbia declinato una sua proposta di matrimonio) per l'agente Jim Toth, al quale è attualmente legata. Ora Jake è single.
FilmografiaScappo dalla città - La vita, l'amore e le vacche (City Slickers) (1991)
Una donna pericolosa (A Dangerous Woman) (1993)
Una strana coppia di svitati (Josh and S.A.M.) (1993)
Homegrown - I piantasoldi (Homegrown) (1998)
Cielo d'ottobre (October Sky) (1999)
Donnie Darko (2001)
Bubble Boy (2001)
Lovely & Amazing (2001)
The Good Girl (2002)
Fuga da Seattle (Highway) (2002)
Moonlight Mile - Voglia di ricominciare (Moonlight Mile) (2002)
The Day After Tomorrow - L'alba del giorno dopo (The Day after Tomorrow) (2004)
The Man Who Walked between the Towers (2005) - voce, cortometraggio d'animazione
I segreti di Brokeback Mountain (Brokeback Mountain) (2005)
Proof - La prova (Proof) (2005)
Jarhead (2005)
Zodiac (2007)
Rendition - Detenzione illegale (Rendition) (2007)
Brothers (2009)
Prince of Persia: Le sabbie del tempo (Prince of Persia: The Sands of Time) (2010)
Love and Other Drugs (2010)
